黄石国家公园以其温泉，喷泉和如画的自然景观而闻名。然而，这一切要得益于黄石公园地下潜伏的超级火山，是火山运动造就了这些美景。在过去的210万年间，黄石国家公园的火山口总共爆发了3次。 监测它的科学家称，我们很可能面临它的再一次喷发。

  有专家分析称，黄石超级火山距今已经有大约63万年没有爆发，至于下一次在何时发生，仍旧没办法预测，可能是明天，也可能是100万年以后。关键是，它会发生，而且我们在逐渐接近爆发点。如果美国人不采取一些行动去阻止它，那该火山就像悬在美国人头顶的一颗定时，随时有可能爆炸。

  黄石超级火山爆发，可能会给全球带来灾难性的后果，目前，美国宇航局提出一项计划来防治或者降低火山爆发的风险，同时利用其热能作发电。该项目有着很大的风险，而且耗资巨大。然而，如果全球不想被火山喷发的灰烬云覆盖，就需要认真考虑这件事。

  美国宇航局正在考虑这个雄心勃勃的计划。黄石超级火山口过去曾经爆发过3次大规模的喷发，每一次都比我们熟知的火山喷发要大几个数量级。黄石超级火山第一次喷发是在210万年前。它的灰烬散布在北美的大部分地区，并在黄石公园中留下了一个直径50英里（80000米）的火山口，现在被称为“岛公园里的火山口”。像黄石这样的超级火山可以将大量的灰分吸入大气层，这可能会改变全世界气候，维持的时间长达10年以上。这种规模的爆发是非常罕见的，火山爆发指数（VEI）为8，如果爆发将覆盖美国大片地区。

  举2个例子说明：位于印度尼西亚巽他海峡拉卡塔岛附近的喀拉喀托火山，火山爆发指数是6，这个级别相当于2亿吨的TNT当量，威力至少是沙皇炸弹的3倍，喷发后可以破坏整个岛屿。过去200年来，地球爆发的最强一次火山喷发是坦博拉火山，于1815年爆发。该火山爆发指数（VEI）为7。这次火山爆发，喷入空中的火山灰和碎石估计为170万吨。厚重的火山灰在以后3天内将附近480千米范围内的天空完全遮黑。当烟雾消散以后，可看到坦博拉火山已“喷掉了山顶”，其高度从4100米减为2850米。

  坦博拉火山爆发释放的能量，相当于二战末期美国投在日本广岛的爆炸威力的8000万倍，是人类目前所知道的最猛烈的火山爆发。整个爆发过程中，火山上部失去了700亿吨山体，形成了一个直径达6000多米，深700米的巨大火山口，火山喷出的火山灰总共有600亿吨之多。爆发造成全球气候异常，远至北美洲和欧洲的气候也深受影响，1816年成为“无夏之年”。北半球农作物欠收，家畜死亡，导致19世纪最严重的饥荒。

  美国宇航局的计划是：从黄石以外的地点钻探进火山口，直至钻入驱动超级火山喷发的岩浆地带，从而疏导火山运动，不至于能量积聚而大规模喷发。这部分工作可以说很危险，然而，如果黄石超级火山全方面爆发，它向空中喷发的火山灰烬，将覆盖方圆2500平方英里（6400平方千米）的空域，美国西部和中部地区的天空将被4英寸（10厘米厚）的火山灰云层覆盖。届时北美地区将暗无天日。

  美国宇航局的计划是：从黄石火山10公里深处钻个洞，利用高压水泵原理减少火山内部35%热量，开发并充分的利用这种热能。而从管道回到地表的热水温度可高达摄氏350度，成为极佳地热能来源。NASA估计这座地热厂可为周边地区供应数千年的电力，且电力价格仅0.10美元/kWh。所有这些能量全部来自超级火山，美国人希望跟着时间的推移，火山集聚的能量会逐步得以释放，以此来降低爆发的风险。根据美国宇航局的估计，设立这套系统在大多数情况下要35亿美元。

  尽管黄石超级火山最近的一次爆发并没有第一次那么大，但还是会造成广泛的破坏。因此，即使费用高昂，美国宇航局也决定执行这项计划，而能否减缓火山压力的积聚，在大多数情况下要很多年的时间，而在理想的情况下，彻底冷却火山口需要数千年的时间。美国宇航局正是看到这一巨大的能量的价值，并希望可以充分的利用它。